O lítio sérvio destina-se a tornar a UE menos dependente das matérias-primas chinesas e a contribuir para o desenvolvimento económico da Sérvia. No entanto, há semanas que as pessoas saem à rua para protestar contra o acordo sobre o lítio com a UE. Temem uma destruição ambiental grave.
PUBLICIDADEMilhares de pessoas manifestaram-se em Belgrado, no sábado, contra o projeto de extração de lítio na Sérvia.
As pessoas desafiaram os avisos oficiais de uma alegada conspiração para derrubar o Presidente Aleksander Vucic e o seu governo. Vucic explicou que tinha recebido uma informação dos serviços secretos russos de que "uma agitação em massa e um golpe de Estado" estavam a ser preparados no sábado por potências ocidentais não especificadas que queriam forçá-lo a abandonar o cargo.
No comício em Terazije, em Belgrado, uma grande multidão entoou repetidamente: "Não haverá minas" e "Traição, traição".
Alguns dos manifestantes marcharam até às duas principais estações ferroviárias da capital e declararam que iriam bloquear os serviços de comboio até que as suas exigências relativas à extração de lítio fossem oficialmente satisfeitas.
Os representantes do governo compararam a manifestação à revolta de Maidan, na capital ucraniana, que levou ao derrube do então presidente pró-russo Viktor Yanukovych, em 2013.
"A nossa manifestação de hoje é sobre proteção ambiental. Não temos ambições políticas, mas o governo acusou-nos de tentar um golpe", disse a atriz Svetlana Bojković.
"Viemos aqui hoje para erguer as nossas vozes contra algo que vai para além da política", gritou à multidão.
A atriz Jelena Stupljanin falou de um "momento planetário": "Mas também é verdadeiro patriotismo lutar por água limpa, por ar limpo e por uma terra limpa que nos alimente a todos na Sérvia. Jadar não está à venda! Não vão cavar! Não vão cavar!", disse Stuplyanin.
Há semanas que pessoas em cidades de toda a Sérvia se manifestam contra um plano para permitir a extração de lítio num vale fértil no oeste da Sérvia.
O plano foi abandonado em 2022 na sequência de grandes manifestações, que incluíram o bloqueio de pontes e estradas importantes. No entanto, o plano foi reativado no mês ado. E ganhou novo ímpeto com um acordo provisório sobre "matérias-primas críticas" que o governo de Vucic assinou com a União Europeia.
A Sérvia está a tentar aderir à UE, mas tem relações estreitas com a Rússia e a China.
O memorando da UE sobre a extração de lítio e de outros materiais essenciais para a transição ecológica aproximaria a Sérvia do bloco e reduziria as importações europeias de baterias de lítio e de automóveis elétricos provenientes da China.
Segundo o governo, a mina é uma oportunidade de desenvolvimento económico, mas os críticos dizem que a mina causaria poluição irreparável e danos ao Vale de Jadar.
A população local do vale opõe-se firmemente à mina, que será explorada pela multinacional mineira Rio Tinto.
Tanto o Governo sérvio como a Rio Tinto prometeram respeitar os mais elevados padrões ambientais no processo de extração mineira, mas os opositores ainda não estão convencidos.
Os habitantes do vale de Jadar afirmaram que nada os poderia persuadir a aprovar a mina. Afirmaram estar dispostos a fazer tudo para impedir a sua abertura.
Nas últimas semanas, dezenas de milhares de pessoas participaram em manifestações ambientais em toda a Sérvia. O movimento de protesto representa um grande desafio para Vucic e para o seu governo cada vez mais autocrático.
Os opositores querem que o governo proíba oficialmente a extração de lítio e boro em todo o país.