A descoberta poderá fornecer novos conhecimentos sobre o célebre santo padroeiro que inspirou o Pai Natal.
PUBLICIDADEArqueólogos descobriram o que acreditam ser o túmulo de São Nicolau, o bispo grego filantropo que inspirou o ícone natalício Pai Natal.
O sarcófago de pedra calcária com 1,80 m de comprimento foi encontrado enterrado a dois metros de profundidade no anexo de dois andares da Igreja de São Nicolau em Demre, Antalya, Turquia. Considerado durante muito tempo o local de descanso final do Santo, as escavações têm estado a decorrer neste local desde 1989, mas esta última descoberta é a mais intrigante de sempre.
O projeto foi dirigido por Ebru Fatma Findik, professora associada da Universidade Hatay Kemal, no âmbito do "Projeto Legado para o Futuro".
"O facto de termos encontrado um sarcófago perto da igreja, que se pensa albergar o seu túmulo, pode indicar que esta é, de facto, a área sagrada que procurávamos", afirmou Findik. "Trata-se de uma confirmação arqueológica significativa das fontes históricas relativas ao local de sepultamento de São Nicolau".
Embora a sua localização dê credibilidade ao facto de o túmulo pertencer a São Nicolau, a equipa de investigação espera agora encontrar uma inscrição que possa revelar mais pormenores sobre quem estava lá dentro.
Em declarações ao Türkiye Today, Findik disse: "A nossa maior esperança é encontrar uma inscrição no sarcófago. Isso ajudaria a clarificar o conteúdo do enterro e permitir-nos-ia determinar o período exato a que pertence".
Até agora, apenas a tampa do túmulo foi completamente descoberta, sendo visível uma pequena secção da câmara funerária. A equipa está a planear novas escavações nos próximos meses para encontrar mais pistas.
Quem foi São Nicolau?
Nascido por volta do ano 260 d.C. em Myra (atualmente no distrito de Demre, em Antalya, na Turquia), São Nicolau foi um bispo cristão primitivo e santo padroeiro das crianças e dos marinheiros. Tornou-se idolatrado pela sua bondade e generosidade, e as histórias de que dava dinheiro aos menos afortunados deram origem a lendas de milagres.
Com o ar do tempo, a reverência pela figura do santo evoluiu para a criação do Pai Natal, o alegre barbudo que dá presentes e é o símbolo das celebrações ocidentais do Natal. O nome Papai Noel vem do apelido holandês para São Nicolau - Sinter Klaas.
No entanto, sabe-se muito pouco sobre o verdadeiro São Nicolau, exceto que foi enterrado na igreja com o seu nome após a sua morte, por volta de 343 d.C. O paradeiro do seu corpo permaneceu sempre um mistério - pensa-se que foi roubado em 1087 e contrabandeado para a Basílica de São Nicolau em Bari, Itália.
Embora tenham sido efetuados estudos científicos sobre estes ossos, as provas de que pertenceram realmente a São Nicolau permanecem inconclusivas.