Apesar dos obstáculos jurídicos e políticos à ação penal, os especialistas em direitos humanos estão otimistas quanto à possibilidade de Assad e os funcionários do regime poderem um dia ser responsabilizados pelos seus crimes em tribunal.
PUBLICIDADENa Síria, as celebrações da queda de Bashar al-Assad têm sido misturadas com um sentimento de horror, à medida que vão surgindo provas horríveis das atrocidades cometidas pelo seu regime.
Foram descobertos cemitérios coletivos e as infames prisões, que foram fundamentais para o regime coercivo do ditador deposto.
Neles encontram-se os vestígios do sofrimento brutal infligido pelo regime.
Cenas caóticas de antigos detidos, dos seus familiares e de jornalistas a vasculharem a papelada nos centros de detenção provocaram apelos internacionais aos novos líderes de facto da Síria, para que garantam a preservação das provas para futuros processos criminais.
Assad e o seu pai, Hafez, foram acusados de uma série de crimes e abusos ao longo dos últimos 54 anos, incluindo tortura, violação, execuções em massa, desaparecimentos forçados e ataques químicos.
A Rede Síria para os Direitos Humanos (RSDH) estima que, pelo menos, 15 000 sírios tenham sido torturados até à morte desde o início da guerra civil, em 2011.
Mas com Assad exilado na Rússia e muitos dos seus colaboradores suspeitos de estarem no Irão, existem vários obstáculos legais e políticos que impedem a responsabilização criminal.
O Tribunal Penal Internacional (TPI), sediado em Haia, é o tribunal internacional mais óbvio para julgar indivíduos por crimes tão graves. Mas o TPI não tem jurisdição sobre a Síria, uma vez que o país não é um Estado parte no tratado do tribunal, o Tratado de Roma.
O Conselho de Segurança da ONU pode, em princípio, remeter um caso para o TPI, atribuindo-lhe jurisdição. Mas isso seria certamente vetado pelo Kremlin, dada a sua aliança com al-Assade a sua própria cumplicidade nos crimes.
Em declarações à Euronews, Balkees Jarrah, diretora adjunta para a justiça internacional da Human Rights Watch (HRW), apelou às novas autoridades de facto da Síria para que considerem a possibilidade de atribuir jurisdição ao TPI: "Acreditamos que a nova liderança da Síria deve imediatamente deixar claro o seu compromisso com a justiça e a responsabilidade", afirmou.
"Isto inclui a ratificação do Tratado de Roma e a atribuição de jurisdição retroactiva ao Tribunal Penal Internacional para que o procurador possa examinar os crimes cometidos nos últimos anos".
Todos os olhos postos nos líderes sírios
Uma opção mais viável no atual clima político é a realização de julgamentos em tribunais penais, dentro e fora da Síria.
Os especialistas afirmam que é demasiado cedo para saber se os novos governantes de facto serão capazes de garantir que os processos penais sírios decorram em segurança e de acordo com as normas internacionais.
"Não sabemos como vai ser o futuro estado da Síria, como vão funcionar as diferentes instituições e como vão cooperar entre si. É algo que não podemos prever", afirma Elisabeth Hoffberger-Pippan, do Instituto Leibniz de Investigação para a Paz de Frankfurt (PRIF).
"A opção ideal é ter um processo penal na Síria que cumpra as normas de um julgamento justo, sem recurso à pena de morte. E é necessário garantir a segurança das testemunhas e das vítimas para que possam prestar depoimentos", disse Vito Todeschini, conselheiro jurídico da Amnistia Internacional, à Euronews.
O principal grupo rebelde da nova istraçãoé o Hayat Tahrir al-Sham (HTS), designado como grupo terrorista pelo Conselho de Segurança da ONU e anteriormente ligado à Al-Qaeda.
O seu líder, Ahmed al-Sharaa, anteriormente conhecido como Abu Mohammed al-Jolani, prometeu "perseguir" os membros do regime na Síria e apelou aos países para que "entreguem os que fugiram" para que seja feita justiça.
Os rebeldes falaram também de uma amnistia para todos os militares recrutados durante o regime de Assad.
Mas, atualmente, é inconcebível que o próprio Assad seja extraditado para ser julgado num tribunal sírio ou não sírio, uma vez que não existe qualquer interesse político ou motivo para Moscovo o entregar. Também é pouco provável que o Irão extradite funcionários do regime que tenham fugido para lá.
No entanto, os especialistas consultados pela Euronews manifestarama esperança de que Assad e os torturadores de alto nível do regime possam, um dia, ser responsabilizados, se as condições geopolíticas mudarem.
"Se a queda súbita do regime de Assad nos mostrou alguma coisa, é que as coisas podem mudar muito rapidamente", disse Jarrah, da Human Rights Watch. "Não podemos prever o que vai acontecer no futuro nem excluir a possibilidade de Assad responder um dia pelos seus crimes num tribunal".
"O que também temos de considerar neste momento é a intensidade e a força da ligação entre Vladimir Putin e Bashar al-Assad", disse Hoffberger-Pippan do PRIF. "Penso que existe a possibilidade de a Rússia não estar tão interessada em Assad no futuro, porque o ambiente geopolítico está a mudar de uma forma que torna menos importante para a Rússia protegê-lo".
Apelos à colaboração internacional e à preservação de provas
A jurisdição universal também permite que tribunais não sírios processem sírios por crimes contra a humanidade, crimes de guerra e tortura.
Já foram instaurados processos penais contra funcionários do regime em tribunais austríacos, ses, alemães, noruegueses, suecos e norte-americanos, muitos dos quais já apresentaram acusações com êxito.
Em 2020, o primeiro julgamento internacional sobre tortura na Síria foi realizado no Tribunal Regional Superior de Koblenz, na Alemanha. Dois antigos altos funcionários do regime de Assad foram acusados, um dos quais foi considerado culpado de crimes contra a humanidade e condenado a uma pena de prisão perpétua.
Em novembro de 2023, um tribunal francês emitiu mandados de detenção internacionais contra Bashar al-Assad, o seu irmão e dois funcionários por causa de um ataque contra civis com armas químicas em 2013.
De acordo com o Centro Europeu para os Direitos Humanos e Constitucionais (ECCHR), com sede em Berlim, a jurisdição universal é promissora, mas deve ser uma "opção de recurso" se os processos na Síria falharem.
O impulso para a justiça deve ser "liderado pela Síria", afirma.
Para qualquer julgamento, é fundamental que as provas sejam bem preservadas.
Durante o regime, que durou décadas, as infrações foram documentadas por organizações internacionais e pela sociedade civil síria, com a ajuda de denunciantes. As chamadas fotografias "César", tiradas por um agente da polícia militar síria que desertou há uma década, são talvez as provas mais conhecidas de tortura que deram origem a processos penais nos tribunais europeus.
O Mecanismo Internacional, Imparcial e Independente (MIII) da ONU tem por mandato recolher, preservar e analisar provas a utilizar em processos penais e apoia a sociedade civil síria nos processos judiciais.
Robert Petit, investigador principal do IIIM, descreveu "papéis espalhados pelo chão, pessoas a sair com computadores, discos rígidos queimados e esmagados" nos centros do regime durante a ofensiva dos rebeldes.
"Os responsáveis por estas prisões têm de salvaguardar os materiais existentes nestas instalações para que a verdade possa ser dita e para que os responsáveis sejam responsabilizados", explicou Jarrah, da HRW.
A Euronews ou a ONU para saber se os seus investigadores já foram autorizados pelos dirigentes de facto da Síria a aceder ao terreno, mas ainda não obteve resposta.
Segundo a CEDH, existe também um risco real de que as provas possam ser confiscadas "para serem utilizadas como capital político ou comercial" ou serem comprometidas por agentes dos serviços secretos de países "interessados em destruir provas e arquivos".