Se a Europa não se rearmar, "então é o fim", disse a primeira-ministra dinamarquesa Mette Frederiksen, refroçando que as despesas com a defesa devem ser a prioridade "número um".
PUBLICIDADEA Dinamarca abandonou os chamados Quatro Frugais - 'Final Four' - para adotar uma atitude "mais flexível" em relação ao orçamento de sete anos da União Europeia, afirmou a primeira-ministra do país, Mette Frederiksen, insistindo que o objetivo imperativo de rearmar o bloco contra a Rússia deve ter precedência sobre "todas as outras prioridades".
"Como dinamarqueses, seremos sempre duros nas negociações sobre o orçamento. Não queremos que o dinheiro seja gasto em nada que não seja necessário para a Europa. Por isso, vamos ser duros, mas o grupo dos 'Quatro Frugais' já não é o lugar certo para nós", disse Frederiksen na terça-feira, falando ao lado de Roberta Metsola, presidente do Parlamento Europeu.
"Para mim, o mais importante é rearmar a Europa. É esse o meu ponto de partida e é essa a minha conclusão em todos os debates. Porque se a Europa não for capaz de se proteger e de se defender, será a certa altura o nosso fim", acrescentou.
"Por isso, para mim, rearmar a Europa é o primeiro o".
Os 'Quatro Frugais' foram um grupo informal formado pelos Países Baixos, Áustria, Suécia e Dinamarca durante as negociações orçamentais do bloco em 2020. A coligação fiscalmente conservadora, que por vezes foi apoiada pela Finlândia, fez forte pressão para manter as despesas comuns sob controlo, opondo-se à visão expansionista defendida pela França e pelo Sul.
O acordo dependia da unanimidade, o que significa que bastava um "não" para o bloquear.
A pressão dos Quatro Frugais revelou-se fundamental para reformular o equilíbrio do fundo de recuperação da COVID-19, no valor de 750 mil milhões de euros, reduzindo a parte das subvenções, que eram pagas coletivamente, e aumentando a parte dos empréstimos, pagos individualmente.
As manobras de bastidores do grupo foram objeto de um exame minucioso por parte dos meios de comunicação social, consolidando ainda mais o seu nome. Os críticos acusaram-nos frequentemente de serem intransigentes e insensíveis às necessidades dos países mais afetados pela pandemia.
Enfrentar a Rússia
Cinco anos mais tarde, Bruxelas prepara-se para uma nova batalha prolongada para aprovar o próximo orçamento comum para o período 2028-2034, com a Comissão Europeia a apresentar a primeira proposta antes da pausa de verão.
Mas não contem com a Dinamarca para defender as virtudes da frugalidade, disse Frederiksen.
"Da última vez, tivemos um papel de liderança no Frugal Four. Da próxima vez, teremos um papel de liderança noutro grupo, porque as coisas mudaram e o mundo está a mudar rapidamente. E temos de encontrar as respostas corretas para todos os desafios que temos pela frente", afirmou.
A primeira-ministra argumentou que a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia transformou irreversivelmente a equação financeira e que, como resultado, "todas as outras prioridades e todos os outros princípios" devem ser decididos "depois" de o bloco resolver o seu plano de rearmamento.
No mês ado, os Estados-membros chegaram a acordo sobre um programa de 150 mil milhões de euros de empréstimos a juros baixos para aumentar drasticamente as despesas militares em todo o bloco. O plano, denominado SAFE, é o principal elemento de uma iniciativa mais alargada, "Readiness 2030", que visa mobilizar até 800 mil milhões de euros.
"Para mim, o último ponto será 2030, e estamos a ficar sem tempo devido ao comportamento da Rússia", disse, referindo-se à data estimada em que o Kremlin poderá ter as capacidades necessárias para atacar um país da NATO.
"Por causa do comportamento da Rússia, por causa de todas as ameaças contra a Europa e de uma situação muito incerta para a Europa e um mundo muito inseguro, precisamos de um novo orçamento".
A Dinamarca não é a única a mudar de tom.
A Finlândia e a Suécia, que se candidataram à adesão à NATO depois de a Rússia ter lançado a sua guerra não provocada, também suavizaram a sua posição em relação ao orçamento da UE, instando o bloco a pensar mais alto para aumentar o investimento na defesa e o apoio a Kiev.
Os Países Baixos, pelo contrário, mantiveram-se firmes e rejeitaram qualquer ideia de "euro-obrigações" ou de empréstimos comuns. A Alemanha, que não fazia oficialmente parte dos 'Quatro Frugais' mas tinha opiniões semelhantes, também excluiu apossibilidade de uma dívida conjunta permanente ao nível da UE.
Roberta Metsola, em nome do Parlamento Europeu, concordou com Frederiksen sobre a necessidade de ser flexível e ágil, mas sublinhou que uma prioridade política não deve ser feita à custa de outros envelopes financeiros cruciais.
"O que não queremos é colocar tudo num ou dois programas e esquecer tudo o resto", disse Metsola. "É aqui que teremos de chegar a um compromisso."
A Dinamarca assumirá a presidência semestral do Conselho da UE a 1 de julho.