Neste episódio de Smart Regions, fomos até Satu Mare, na Roménia, onde as crianças ciganas aprendem a jogar xadrez. Os resultados são surpreendentes. O gestor do projeto explica porquê.
A associação romena Stea ocupa-se da integração de crianças de comunidades vulneráveis. Em Satu Mare, uma pequena cidade na fronteira húngara, a luta pela inclusão é particularmente dirigida às crianças da comunidade cigana.
A Stea trabalha neste setor há 20 anos. Em 2019, graças ao financiamento da Política de Coesão Europeia, introduziu o ensino do xadrez entre as suas atividades; o jogo tem sido um sucesso entre as crianças ciganas e tem transmitido energia e entusiasmo a toda a comunidade.
Cristina Bala, diretora do Stea e gestora doprojetoXadrez pela mudança, faz uma retrospetiva da experiência: no início, os próprios professores não estavam convencidos.
No entanto, logo no primeiro ano, em oito meses, graças à perseverança de Cristina e da sua equipa, as crianças, 35 no total, aprenderam a jogar e 12 delas participaram em competições internacionais e até ganharam prémios.
O xadrez desenvolve a capacidade de concentração, reflexão e análise, o que tem tido um impacto positivo na vida quotidiana dos jovens envolvidos no programa.
"O xadrez também tem um efeito positivo nas crianças com perturbações comportamentais. Algumas não conseguiam estar sentadas mais de cinco minutos, e em frente ao tabuleiro de xadrez conseguem concentrar-se durante mais de quarenta minutos", diz Cristina.
"As crianças que começaram a jogar xadrez em 2019 continuam hoje os seus estudos no ensino secundário. E este é o resultado mais importante, porque a nossa associação estava à procura de formas de mudar a abordagem destas crianças em relação à escola".
Xadrez, autoestima e estudo
Cristina diz que outra conquista, graças à competição regional que organiza desde 2019, é ter criado um espaço onde crianças e jovens ciganos se encontram com crianças e jovens romenos: o amor pelo xadrez cria pontes para outras atividades em comum. Uma iniciativa de inclusão e integração com resultados incríveis: para além do desenvolvimento das competências cognitivas e emocionais das crianças, há também uma melhoria na sua interação na sociedade, pois a sua autoestima aumenta. É evidente que estes adolescentes continuam a frequentar a escola para além da idade obrigatória, acabando por se formar.
Muitos continuam e vão para a universidade.
Numa tentativa de incentivar os jovens ciganos a frequentar a universidade, uma lei romena prevê que lhes seja reservada uma percentagem das vagas, sem que tenham de ar por qualquer seleção. Atualmente, muitas vezes não são atribuídas porque não há candidatos. O projeto Xadrez pela Mudança está a mudar lentamente a abordagem das comunidades mais vulneráveis em relação à educação.
Tal como o intercâmbio entre as crianças ciganas e os seus pares romenos, incluindo os pais, ocorre agora sem barreiras e sem preconceitos.
O projeto teve início em 2019 com 60 000 euros de financiamento da Política de Coesão Europeia. O custo total do projeto foi de 70 000 euros.
Todos os anos, a Stea procura novos mecenas para não ser obrigada a interromper o programa.