A Euronews Saúde analisou alguns dos principais avanços médicos deste ano, bem como as áreas da saúde que receberam maior atenção por parte dos investigadores.
PUBLICIDADEDa investigação sobre novos medicamentos para perder peso ao impacto da inteligência artificial (IA) na medicina, o ano de 2024 foi marcado por importantes avanços científicos, especialmente na área da saúde.
A Euronews Saúde cobriu a investigação que deu esperança a novos tratamentos ou estudos que podem melhorar a saúde das pessoas através de diagnósticos, medicamentos e conhecimentos.
Eis alguns dos progressos registados na área da saúde no último ano e os temas que mereceram mais atenção por parte dos investigadores.
Novos medicamentos para a diabetes associados a outros benefícios além da perda de peso
Uma classe de medicamentos para a diabetes, os agonistas dos receptores GLP-1, tem feito furor nos últimos anos e este ano não é exceção, com vários novos estudos que analisam o impacto destes medicamentos de sucesso.
Para além de ajudarem os doentes com diabetes tipo 2 e pacientes com obesidade, estes medicamentos estão agora associados a uma série de benefícios adicionais.
Uma investigação divulgada este ano revelou que o semaglutide - comercializado como Ozempic ou Wegovy - reduziu crises cardiovasculares, como acidentes vasculares cerebrais (AVC) e ataques cardíacos, em adultos com doença pré-existente.
Estes medicamentos também foram associados à redução da insuficiência renal e outros comprimidos da mesma classe - Tirzepatide - pareceu reduzir a gravidade da apneia do sono.
Elizabeth Loder, diretora de investigação do British Medical Journal (BMJ), disse à Euronews Saúde que será interessante ver se os benefícios da perda de peso destes medicamentos "ao longo da vida se traduzem em reduções em todos estes outros resultados".
Contudo, acrescentou, "não sabemos quais serão as consequências a longo prazo" ou ainda se as pessoas terão de continuar a tomar estes medicamentos ou correrão o risco de voltar a ganhar peso.
Injeção bienal contra o VIH funciona melhor do que um comprimido diário
Este ano foi divulgada uma nova investigação sobre uma injeção tomada duas vezes por semana contra o vírus da imunodeficiência humana (VIH) que é mais eficaz do que o comprimido oral diário (profilaxia pré-exposição) na prevenção do vírus.
O VIH, que matou cerca de 42 milhões de pessoas em todo o mundo, pode hoje ser prevenido e gerido como um problema de saúde crónico. No entanto, dos cerca de 39,9 milhões de pessoas que vivem com o vírus a nível mundial, mais de 9 milhões não têm o a tratamento, segundo a ONUSIDA.
Um estudo publicado no New England Journal of Medicine em julho concluiu que nenhuma mulher que recebeu a injeção duas vezes por ano contraiu o VIH, segundo exames aleatórios.
Os resultados publicados em novembro revelaram que a injeção era 96% eficaz na prevenção de infeções por VIH nos homens.
Os especialistas em VIH descreveram a investigação como "espantosa" e "sem precedentes".
Novas análises ao sangue para detetar a doença de Alzheimer
Um estudo sueco publicado este ano concluiu que uma análise ao sangue era 90% eficaz para determinar se uma pessoa tinha a doença de Alzheimer.
Isto poderá tornar o processo de diagnóstico menos complicado, uma vez que atualmente os doentes necessitam de uma amostra de líquido cefalorraquidiano ou de uma PET para determinar se têm Alzheimer.
A doença neurodegenerativa é a forma mais comum de demência, que afeta cerca de 7,8 milhões de pessoas na União Europeia.
Este ano, foram também aprovados novos tratamentos para doentes de Alzheimer.
Os reguladores europeus deram luz verde ao medicamento Lecanemab para a doença de Alzheimer, por exemplo, depois de o terem rejeitado inicialmente. Num ensaio, o medicamento demonstrou abrandar o declínio cognitivo relacionado com a doença.
IA e as terapias contra o cancro
Loder, do BMJ, disse à Euronews Saúde que a revista científica recebe muitas submissões de investigação sobre a utilização da inteligência artificial (IA) e sobre a comparação dos médicos com a tecnologia no diagnóstico, mas que estas estão frequentemente relacionadas com uma única entidade de doença.
A investigadora afirmou ainda que existe um grande interesse em "novas terapias contra o cancro", como os inibidores de controlo imunitário - um tipo de imunoterapia - e terapias contra o cancro mais personalizadas.
"Estamos a assistir ao aparecimento de terapias personalizadas ou algo personalizadas que alteram os resultados, não necessariamente curam as pessoas, mas prolongam a vida de uma forma significativa. Por isso, diria que esta deve ser uma área de interesse emergente", afirmou.
O Serviço Nacional de Saúde (NHS) do Reino Unido lançou este ano um ensaio de vacinas personalizadas contra o cancro.
Eric Rubin, editor-chefe do New England Journal of Medicine, disse num e-mail à Euronews Saúde, que, juntamente com a investigação sobre medicamentos para perda de peso, o "impacto da IA na medicina" era outra área que contava com vários artigos de jornal e cobertura noticiosa.
Rubin também destacou estudos publicados este ano relacionados com tratamentos específicos para o cancro da mama e o linfoma de Hodgkin que "mudaram a prática" dos médicos leitores.
Continuação das consequências da COVID e do impacto das alterações climáticas
Os efeitos contínuos da COVID-19, que um estudo recente concluiu, podem durar anos nos jovens, bem como a investigação sobre as ligações dos alimentos ultra-processados a vários resultados adversos para a saúde são também tópicos importantes, dizem os especialistas.
As alterações climáticas e o seu impacto na saúde são também uma área de interesse fundamental para os investigadores, com mais estudos a associar a poluição atmosférica a problemas de saúde ou a analisar o impacto climático da indústria dos cuidados de saúde, afirmou Loder.
Um grande estudo dinamarquês publicado no BMJ este ano, concluiu que a poluição atmosférica estava ligada à infertilidade nos homens e a poluição sonora estava ligada à infertilidade nas mulheres.
Rubin acrescentou que os leitores do New England Journal of Medicine estavam "particularmente interessados no aparecimento da gripe das aves (H5N1) e noutros surtos de doenças infeciosas em todo o mundo".